A primera vista, los tornos parecen ser herramientas muy extrañas. Para empezar, la pieza de trabajo está montada horizontalmente, por esta razón toda la máquina está orientada de lado a lado. Adicionalmente, la herramienta en sí no gira; lo que gira es la pieza de trabajo y la herramienta se desliza a lo largo de la bancada.
En otras palabras, los tornos no tienen la misma apariencia ni funcionan en absoluto como un típico taladro; para un principiante, los tornos pueden parecer innecesariamente complicados.
Esta percepción se duplica cuando se trata de tornos de metal. Echa un vistazo a la siguiente imagen de un torno antiguo:
Foto de Jayphen Simpson en Unsplash
Esta cosa es enorme, engorrosa y está llena de cables, tubos y palancas; no es algo que parezca particularmente fácil de usar. Y no es que un torno moderno se vea mucho mejor, al menos a primera vista:
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¡Igual de complicado! Entonces, ¿por dónde debería comenzar un principiante con un torno de metal? ¿Cuáles son los aspectos básicos que necesitas saber para operar un torno de metal?
PRINCIPIOS BÁSICOS
Los tornos son máquinas-herramienta; son máquinas fijas accionadas por un motor que se utilizan para moldear y crear piezas. Más específicamente, los tornos emplean mecanizado sustractivo – dan forma a las piezas eliminando material. Esto es diferente de, digamos, un torno o rueda de alfarero, donde el producto final es moldeado, o una impresora 3D avanzada donde una pieza es creada y diseñada literalmente desde cero.
Las máquinas más conocidas, como los taladros, utilizan la rotación de la propia herramienta de corte para eliminar material. Los tornos invierten ese orden; la pieza de trabajo gira, mientras que las herramientas de corte se mueven lentamente a lo largo de la pieza de trabajo para remover material.
Irónicamente, un torno es más parecido, al menos en principio, al torno de alfarero que a la impresora 3D. Como en un torno de alfarero, la pieza de trabajo gira sobre un eje; el operador puede controlar tanto la velocidad del eje como la tasa de velocidad a la que la herramienta se mueve a lo largo de la pieza de trabajo.
Esta última tasa se conoce como tasa de alimentación; “avances y velocidades” y se refiere al cálculo de la velocidad ideal del eje (husillo) y la tasa de avance de la herramienta para lograr un tiempo de producción más rápido pero al mismo tiempo de mayor calidad.
COMPONENTES DE LA MAQUINA
Todos los tornos poseen los mismos componentes básicos. En el extremo del motor, encontrarás el cabezal. El eje o husillo se enrosca a través del cabezal y la pieza de trabajo se monta en el eje. Cada torno tiene una bancada, a veces plana o en forma de V. En el extremo opuesto de la bancada del torno, encontrarás el contrapunto. El contrapunto funciona como un descanso, lo que permite montar de forma segura piezas de mayor tamaño y girarlas entre el cabezal y el contrapunto.
La herramienta de corte o las herramientas de un torno van montadas sobre un soporte deslizante que sostiene dicha herramienta. Otros componentes clave del torno de motor moderno incluyen el eje de transmisión y la caja de cambios, dos elementos importantes para otorgar la potencia necesaria al eje y a las herramientas de corte.
Los tornos avanzados de hoy en día cuentan con tecnología de Control Numérico por Computadora (CNC), lo que permite al operador programar y repetir operaciones específicas.
FUNCIONAMIENTO Y SEGURIDAD
Al igual que con todas las máquinas-herramienta, contar con el equipo de protección personal adecuado es totalmente imprescindible. Debe usarse protección para los ojos y los oídos, y tener cuidado con las virutas y fragmentos que se desprenden mientras se opera el torno. Muchos tornos CNC cuentan con un área de trabajo cerrada, lo que reduce el peligro de proyección de virutas y piezas.
CAPACITACIÓN
¿Cómo se aprende a utilizar un torno de metal? En primer lugar, no intentes cortar piezas muy complicadas en varios ejes con un torno CNC avanzado. Empieza por lo básico; conocer las propiedades de los diferentes materiales, ya que no todos los metales se cortan de manera uniforme o al mismo ritmo. Busca información sobre cómo determinar el avance y la velocidad ideal.
Considera comenzar con un pequeño torno de madera y aprender los principios de cómo funciona un torno con un material más indulgente y mucho más barato.
Lee e investiga más sobre máquinas-herramienta y maquinaria en general; considera trabajar en un taller de máquinas y aprender los conceptos básicos de los tornos, así como de las fresadoras, rectificadoras y toda la gama de equipos para trabajar metales que se encuentran en la mayoría de los talleres pequeños.
La mejor manera de aprender a usar un torno de metal es adquirir experiencia práctica con alguien que ya tenga suficientes conocimientos. Esto significa trabajar junto a maquinistas capacitados o incluso investigando cualquier programa de aprendizaje en tu área. También existe una amplia gama de recursos online en sitios web como CNCcookbook en donde podrás obtener más información sobre técnicas avanzadas como el mecanizado CNC.
Si estás considerando emprender una carrera como maquinista, puedes consultar con las universidades locales para ver si ofrecen capacitación práctica. Para conocer las posibilidades que tiene la tecnología CNC en el futuro, asegúrate de agregar la programación con código G a tu lista de habilidades.
LOS INICIOS CON TORNOS DE METAL
Si tienes acceso a un torno de metal, puedes comenzar con proyectos simples para aprender los aspectos básicos. Aquí hay algunos proyectos ideales para principiantes, enumerados generalmente del más fácil al más difícil:
- Bolas
- Réplicas de balas
- Candelabros
- Tazas
- Aros
- Piezas de Ajedrez
Hay una gran variedad de proyectos, pero estos te enseñarán los conceptos básicos del funcionamiento del torno y las geometrías que se pueden cortar fácilmente en tu torno de metal.
DE PRINCIPIANTE A PROFESIONAL
A pesar de su aspecto exterior, los tornos funcionan según principios simples. Aprender algunos conceptos básicos equipará a cualquier principiante con todo lo que necesita saber para comenzar con proyectos sencillos. Esos proyectos conducen naturalmente a proyectos más complejos. Girar una bola o un cilindro de metal puede convertirse fácilmente en un candelabro o en una taza a medida que las habilidades iniciales se desarrollan y se convierten en habilidades más avanzadas.
Como ocurre con la mayoría de las herramientas, la mejor manera de aprender a usar un torno de metal es practicar con uno. Con un poco de formación y suficientes horas de práctica, cualquier principiante puede desarrollar rápidamente sus habilidades con el torno.