En un sector de alta tecnología como lo es el mecanizado CNC, un plano antiguo puede parecer un poco absurdo. ¿Por qué molestarse en aprender a leerlos cuando todo puede ser elaborado a través de modernos programas como CAD y CAM? Cuando tienes el último modelo 3D dando vueltas en tu computadora, listo para ser exportado a un archivo vectorial para tu máquina CNC, leer un plano puede parecer inútil.
Pero las apariencias pueden ser engañosas. A pesar de la importancia que han adquirido las computadoras en el mundo del mecanizado CNC, los maquinistas experimentados aún consideran esencial la capacidad de leer planos.
¿Por qué? Simplemente porque los planos físicos siguen siendo una parte clave del mecanizado moderno. Algunas piezas nuevas serán diseñadas completamente en planos, mientras que en otras ocasiones un maquinista podría necesitar elaborar una serie de piezas nuevas a partir de planos antiguos. Adicionalmente, pueden surgir problemas técnicos con la pérdida de archivos CAD vitales, o simplemente una empresa podría preferir trabajar con métodos de la vieja escuela.
Independientemente de las razones, los maquinistas modernos todavía necesitan dominar la lectura e interpretación de planos físicos. Para ayudarte a entender mejor, hemos dividido el proceso en cinco sencillos pasos.
- ¡Empezar con la clave!
La lectura de planos no requiere un ritual oscuro o un complicado conjunto de cálculos matemáticos. De hecho, cada plano debe tener su propio código de trucos integrado. Esto se conoce como clave o leyenda y usualmente lo encontrarás en la esquina inferior izquierda o derecha del plano.
¿Qué hay en la clave?, también llamado cuadro de descripción del trabajo, encontrarás información específica del trabajo, como por ejemplo el número de pieza, la fecha, el número de trabajo y, por lo general, la tolerancia requerida y las dimensiones de la pieza. En otras palabras, toda la información general utilizada para configurar los parámetros de la pieza e identificarla se puede encontrar en el cuadro de descripción del trabajo o clave.
- Estar atento a las dimensiones
Si la clave te proporciona las dimensiones generales, genial; si no es así, observa con detenimiento el plano para determinar qué tan grande, en general, será la pieza. El tamaño total dicta qué herramientas puedes usar y qué cortes realizarás primero. También debes tomar en cuenta las tolerancias para las dimensiones más grandes, que pueden ser diferentes a las tolerancias establecidas para la pieza.
- Verificar las tolerancias
No es una exageración afirmar que la tolerancia creará o destruirá la pieza. No se trata solo de las dimensiones generales; deberás asegurarte de que las características individuales se encuentren dentro de las tolerancias aceptadas. Y como ya se ha comentado anteriormente, esas tolerancias probablemente serán diferentes para cada tipo de característica.
Una nota breve: para obtener las tolerancias correctas, necesitarás herramientas de medición bien calibradas. Los calibradores y micrómetros serán imprescindibles y deberán ser calibrados regularmente para garantizar la precisión.
- Leer las características
A menos que estés mecanizando un bloque sólido de material, tu pieza estará integrada por una serie de características más pequeñas, cada una de las cuales tendrá sus propias dimensiones. Aquí mencionamos algunas cosas que se deben tener en cuenta:
- Fileteados y redondeos: Piezas circulares tanto internas como externas. Normalmente, estas tendrán un radio específico en lugar de una tolerancia. Es posible que debas usar un molino o torno más pequeño para cortarlas.
- Agujeros: Los agujeros “pasantes” simples son bastante sencillos, pero los agujeros “ciegos”, en cambio, tendrán una determinada profundidad. También puede ser necesario que tengan una forma específica o cónica, y esto requerirá herramientas de corte especiales.
- Roscas: los agujeros roscados tendrán un número determinado de roscas y necesitarás machos o calibres de rosca para cortarlos. Ten en cuenta que las tolerancias de rosca son distintas de las tolerancias universales dadas en la clave del plano.
- Buen acabado
La mayoría de los planos también detallarán qué tan áspero o liso debe ser el acabado final de la pieza. Presta mucha atención a la tolerancia dada para que la nueva pieza se vea bien y sea de la mejor calidad posible.
En general, leer o interpretar un plano no es muy complicado. Requiere mucha atención a los detalles y una comprensión general de los principios básicos del mecanizado. Para los planos de CNC, los operadores también necesitarán saber cómo convertir dimensiones físicas en coordenadas de código G; programación básica de código G. Pero una vez que domines la capacidad de leer planos, siempre podrás recurrir a lo que has aprendido.