Si estás buscando un torno, probablemente ya estés familiarizado con los conceptos básicos de lo que es un torno, lo que hace y los diversos usos que tiene tanto para profesionales como para aficionados. Pero si no sabes mucho sobre tornos, ¡quédate tranquilo! Comenzaremos con una breve historia del torno, te daremos información general sobre lo que hace un torno y luego te orientaremos sobre cómo elegir un torno para un proyecto determinado.
En la antigüedad el torno era una máquina operada manualmente por dos personas. Por supuesto, sus orígenes se remontan a hace más de tres milenios en el antiguo Egipto, y por lo tanto, las cosas eran comprensiblemente mucho más rudimentarias.
Sin embargo, los primeros tornos poseían la característica clave de todos los tornos que conocemos en la actualidad; a diferencia de otras máquinas-herramienta, en un torno, el elemento que será cortado o moldeado (la “pieza de trabajo”) es lo que gira, no el instrumento de corte. Un torno es todo lo contrario a un taladro; en lugar de que una broca de corte giratoria muerda una pieza de madera o metal circundante, una pieza de metal giratoria está moldeada mediante un cabezal de corte estacionario.
Dar forma a una pieza de trabajo en un torno se conoce como “tornear”. Gracias a su diseño, en un torno se puede trabajar casi todo tipo de material, aunque el metal y la madera son los más comunes.
LA EVOLUCIÓN DEL TORNO
Al inicio el torno era una herramienta bastante rudimentaria, pero dio un enorme paso adelante durante la Revolución Industrial. Las máquinas de vapor proporcionaron tornos más potentes; la electricidad desarrollaría aún más los tornos. En la década de 1950, los servomotores agregaron elementos de control al proceso de torneado, y en la actualidad los tornos están completamente integrados con el Control Numérico por Computadora (CNC), lo que les permite estar totalmente automatizados.
Progresivamente los artesanos fueron explorando todo lo que se podía hacer con un torno. Los tornos permiten eliminar material para crear formas redondeadas; todo, desde ejes de metal hasta patas para sillas de madera se pueden moldear a partir de piezas irregulares con un torno. Hoy en día, encontramos tornos en todas partes, desde talleres de carpintería hasta modernas plantas de producción, utilizado para diversos fines pero aplicando el mismo principio; una pieza de trabajo giratoria con un cabezal de corte estacionario.
EL PROPÓSITO DE TU NUEVO TORNO
Si estás considerando comprar un torno, primero debes tener en mente el proyecto principal o los proyectos para los que usarás el torno. He aquí algunas preguntas que debes hacerte y que te guiarán en la elección del torno.
- ¿Lo necesitas para cortar principalmente piezas de madera o te conviene más un torno para cortar metales?
- ¿Es para un taller personal o para un moderno taller de herramientas y matrices?
- ¿Necesitas una automatización completa o es mejor para tu proyecto una máquina simple?
Estos factores influyen en la complejidad del torno que necesitarás. Un torno totalmente equipado con CNC capaz de manipular piezas de tamaño industrial a lo largo de cuatro ejes, con múltiples cabezales para tornear, taladrar y cortar, es muy diferente de un torno simple de dos ejes para tornear muebles.
COMPONENTES
En cuanto a las piezas que colocarás en el torno, hay otros factores importantes a tomar en cuenta. Los componentes básicos de un torno consisten, generalmente, en lo siguiente:
- Cabezal con husillo
- Mandril (para sujetar la pieza de trabajo)
- Bancada del torno
- Carro principal y carro transversal
- Torreta porta-herramientas
- Contrapunto
Las especificaciones que necesitarás para esos componentes están determinadas por el propósito general previsto para tu torno y las dimensiones de las piezas en las que trabajarás.
Cabezal con husillo – Se encuentra en el lado izquierdo del torno, el cabezal sostiene el eje en su lugar, usualmente con rodamientos. Por lo general, con un motor y una polea, el cabezal también proporciona la potencia para rotar el eje y la pieza. El tamaño del eje varía, generalmente de ½ pulgada a 1 ½ pulgada de diámetro.
El tamaño del eje determina el tamaño de la pieza de trabajo que puedes girar en tu torno. Un eje de una pulgada puede ser suficiente para trabajos más pequeños, pero para que un eje sea lo suficientemente resistente para acomodar piezas más grandes sin flexión, necesitarás al menos un eje de una pulgada y cuarto.
Otras consideraciones sobre el cabezal y el husillo a tener en cuenta: ¿el cabezal permite el motor fueraborda? Si bien las piezas están destinadas a montarse entre el cabezal y el contrapunto, sobre la bancada del torno, el motor fueraborda permite que la pieza de trabajo sea montada lejos del cuerpo de la pieza.
Esto aumenta enormemente el diámetro de las piezas que pueden ser giradas. No es una solución ideal; hay buenas razones por las que las piezas se montan normalmente sobre la bancada del torno, donde se encuentra la torreta porta-herramientas y en donde el contrapunto ayuda a sostener la pieza de trabajo. Independientemente, cuando compres un torno, debes considerar el tamaño del cabezal y el eje, y las diferentes posiciones que permite el cabezal. Algunos cabezales se pueden girar, lo que permite el motor fueraborda con mayor facilidad.
Mandril – El mandril es un tipo de abrazadera especializada que se utiliza para sujetar un cilindro. El mandril sostiene la pieza de trabajo y la mayoría de los tornos pueden sujetar piezas de trabajo de entre 5 y 66 pulgadas. Muchos mandriles también tienen un agujero pasante, lo que permite que las piezas largas se extiendan a través del mandril y salgan por detrás del torno. Para elegir el mandril toma en cuenta los mismos factores del cabezal; ¿Qué tamaño necesitas en función de las piezas que probablemente trabajarás?
Ten en cuenta que también hay opciones adicionales con mandriles; la mayoría de los mandriles tienen mordazas, que son las partes móviles que se aprietan o aflojan para adaptarlas a la pieza de trabajo. La disposición típica de las mordazas es de tres o cuatro mordazas en cada mandril, pero algunos mandriles tienen muchas más. Las mordazas pueden apretarse juntas o moverse de forma independiente para ayudar a sostener piezas de formas extrañas.
Bancada del torno – Seleccionar la bancada del torno es una decisión más sencilla. Hay dos opciones básicas; la bancada plana británica o la bancada en V preferida por los estadounidenses. Estos dos tipos de bancada se explican por sí mismos y cada uno de estos dos diseños tiene sus defensores. Para tornos más pequeños (y en consecuencia, piezas de trabajo más pequeñas), rara vez hace mucha diferencia en el rendimiento del torno.
En tornos más grandes y más orientados a la industria, las bancadas también pueden ser redondeadas, y los tornos de bancada inclinada son cada vez más comunes en tornos CNC totalmente automatizados en aplicaciones industriales.
Contrapunto – En muchos tornos nuevos, el contrapunto es una característica opcional. Su propósito es simple – sujetar el extremo más alejado de la pieza de trabajo. Tal vez no sea necesario para piezas pequeñas pero para piezas más grandes es muy importante el contrapunto. El uso de un contrapunto reduce la flexión de la pieza de trabajo; demasiada flexión puede provocar un mal acabado de la pieza, una deformación o curva indeseable. Si vas a manipular piezas más grandes, comprar un contrapunto desde el principio es una elección inteligente.
Carro principal, carro transversal y torreta – Estas son las “partes comerciales” del torno. El carro principal es un conjunto de barras, a menudo dos o tres, que se extienden a lo largo del torno. El carro transversal descansa sobre el carro principal y sostiene la torreta. La torreta, a su vez, alberga las diferentes herramientas de corte y perforación que se utilizarán en la pieza.
Si bien esto suena complicado, el carro principal y el carro transversal son los que determinan el número de ejes en los que se puede mover tu torno, ya sean dos, tres o cuatro. El tamaño de la torreta y el número de cabezales que puede contener está determinado por el tamaño de la pieza que deseas girar. Las piezas de trabajo más grandes requieren cabezales de corte más grandes y a su vez requieren torretas más grandes.
OTRAS CONSIDERACIONES
Tamaño – En los Estados Unidos, encontrarás tornos descritos como “8 pulgadas por 24 pulgadas”. El último número se refiere a la distancia entre los centros (es decir, el cabezal y el contrapunto), o la pieza más larga de material que el torno puede manejar. El primer número se refiere al diámetro máximo que puede tener una pieza de trabajo y aún permanecer arriba de la bancada del torno. Esto también se conoce como oscilación “swing” del torno.
En el Reino Unido, el primer número se expresa de manera diferente; es la medida entre el centro del mandril, por lo que en teoría sería el centro de cualquier pieza de trabajo y el punto más cercano de la bancada del torno. Por lo tanto, un torno de 8 por 24 en los Estados Unidos sería un torno de 4 por 24 en el Reino Unido.
Por lo general, la mayoría de los aficionados y artesanos que trabajan con piezas más pequeñas encontrarán que el tamaño adecuado para un torno doméstico oscilará entre 3″ x 15″ y 6″ x 30″ como máximo.
Peso – Ten en cuenta que, al igual que muchas otras piezas de maquinaria, los tornos pueden ser bastante pesados. El tamaño dado no es la dimensión del torno en sí, sino más bien de la pieza de trabajo que puede ser acomodada; el torno será significativamente más grande. Un torno de 3” x 15” puede pesar fácilmente más de 30 kg; un torno con el doble de ese tamaño pesará mucho más y necesitará un motor elevador o una pequeña grúa para moverlo a su nueva ubicación.
Potencia – Una de las últimas cosas que deberás tener en cuenta al comprar un torno nuevo es el motor. Si bien algunos tornos funcionan a una sola velocidad, otros tienen varios ajustes de potencia y velocidad. Otro factor a considerar es el torque.
Para cortar piezas más grandes, tu torno necesitará algo más que una RPM alta; necesitará la potencia para mantener una pieza de trabajo pesada girando y cortando sin contratiempos. Muchos anunciantes proclaman con orgullo las RPM máximas de sus tornos; pero las RPM mínimas pueden ser aún más importantes para ciertas operaciones como el corte de tornillos, por ejemplo.
Ejes – Los tornos tienen al menos dos ejes de movimiento: un eje X (hacia adelante / atrás a lo largo del carro transversal) y un eje Y (perpendicular al eje X). Sin embargo, un torno CNC de gama alta puede tener hasta 7 ejes, desde X, Y y Z (movimiento tridimensional) hasta el eje giratorio. Entonces, el eje X puede tener un eje adicional de movimiento A, que es rotatorio a lo largo del eje X.
Esto puede parecer confuso; pero basta con decir que cuanto más ejes de movimiento tenga un torno, más complejo, costoso e industrial será.
Comprar un torno es un proceso un poco complicado, pero te será de gran ayuda tener siempre en mente el proyecto al momento de realizar la compra. ¿Para qué exactamente utilizarás el torno? Con ese proyecto como factor determinante, será más sencillo saber cuál es la complejidad necesaria que debe tener el torno y cualquier limitación en cuanto al tamaño o peso. Te aconsejamos priorizar las necesidades de tu proyecto, esto te ayudará a tomar una decisión mucho más fundamentada.